In nordamerikanischer Wildnis wähnt sich, wer den Weg ins einsame Walliser Hochtal Val d’Arpette findet. Im dortigen Berggasthof finden naturverbundene Hotelgäste und Camping-Freund*innen Idylle und Outdoor-Opportunitäten «en masse».
Den Kopf muss man in den Nacken legen, um die Tannen in ihrer ganzen Grösse bewundern zu können. Schliesslich handelt es sich hierbei um einige der höchsten Bäume des Landes. Sie, die Lärchen und Arven und Clocher d’Arpette sind es, die dem Val d’Arpette zusammen mit dem plätschernden Bergbach, den Wildblumen, den steilen Hängen und dem Bergmassiv am Horizont sein wildes Ambiente verleihen. Eines, dass selbst für die Schweizer Bergwelt ein bisschen gar wild anmutet. Willkommen im Klein-Kanada der Schweiz!
Die kleine Alp – so die wörtliche Übersetzung von Arpette – ist Absolvent*innen der Tour de Mont Blanc, der mehrtätigen, spektakulären Trekkingtour rund um den höchsten Berg der Alpen, längst ein Begriff. Denn sie liegt mitten auf der Haute Route Chamonix–Zermatt, einem integralen Teil der länderübergreifenden Mehrtageswanderung. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1925 waren die Wandernden darum auch das Zielpublikum des auf 1630 m ü. M. gelegenen Gasthofs «Relais d’Arpette». In seiner fast 100-jährigen Geschichte hat er sich aber zu viel mehr als einem Nachtlager für Weitwandernde entwickelt. Zu Anfangszeiten um 1926 gab es im damals noch rustikalen Gasthaus weder Strom noch fliessend Wasser. Längst hat beides Einzug gehalten, und auch sonst hat sich im Relais d’Arpette so Einiges verändert. Vieles, allem voran der Charme, ist ihm aber geblieben. Das ist den neuen Eigentümern eine Herzensangelegenheit.
Besitzerwechsel auf die Pandemie hin
Anfang 2020, just vor der Pandemie, hat Bernd Rosenthal mit seinem Geschäftspartner das Relais d’Arpette von der Familie übernommen, die das Gästehaus über 90 Jahre lang geführt hatte. Anstatt sich von den ungünstigen Vorzeichen mit all ihren Ungewissheiten unterkriegen zu lassen, haben die neuen Besitzer die Krise als Chance genutzt. Etwa, um von einem Sommer- auf einen Ganzjahresbetrieb umzustellen, es zu einer Art «Base Camp» für Outdoor-Aficionados zu machen. «Das Val d’Arpette ist nämlich nicht nur im Sommer eine tolle Wanderdestination. Es ist auch ein Mekka für Schneeschuhläufer. Und ein idealer Ausgangspunkt für Skitouren», erklärt Rosenthal. Er muss es wissen, ist er doch selbst ein passionierter Wintersportler.
Das Relais d'Arpette auf 1600 Meter über Meer.
Wildtiere von der Gaststube aus beobachten
Bei so viel Natur rundherum wird schnell klar: dass es in den 17 Doppelzimmern und den diversen grösseren Schlafsälen keine Fernseher gibt und der Berggasthof ebensowenig über einen Wellness-Bereich verfügt, ist kein Versäumnis, sondern Programm. Dazu gehört auch der in der Gaststube knisternde Kamin. «Gerade in Pandemiezeiten suchen die Menschen das Authentische, weitab vom Massentourismus», ist Bernd Rosenthal überzeugt. Wer hierher, in das Hochtal auf 1600 Meter über Meer kommt, kommt in erster Linie um draussen zu sein.
Wanderwege in allen Längen, für alle Niveaus liegen praktischerweise direkt vor der Haustür. In der Umgebung gibt zahlreiche tolle Kletterrouten. Und die Hirsche, Gemsen, Steinböcke, die sich in dem einsamen Tal die Ehre geben, lassen sich nicht selten aus dem Innern der gemütlichen Gaststube mit ihren grossen Fenstern beobachten.
Auch für Camper und Glamper
Investiert hat man auch in den kleinen, gemütlichen Campingplatz, der zum Relais gehört. Er bietet Stellplätzen für Zelte, kleine Wohnmobile und Camper-Vans. Camper*innen ohne Ausrüstung können sich in einem komfortablen «Petite Arpette», einer Art Tiny House einquartieren. Die sieben handgefertigten Holzzelte ermöglichen dank Dachfenster den direkten Blick in den Sternenhimmel.
Ausgangsort um (zu Fuss oder mit eigenem Fahrzeug) um Relais zu gelangen ist der beliebte kleine Ferienort Champex-Lac. Benannt ist dieser nach seinem malerischen kleinen See, der im Sommer zum Angeln, Rudern, oder gemütlichen Pedalo-Fahren lädt. Von hier führt ein etwa 30-minütiger Fussweg durch einen lauschigen Wald zum Val d’Arpette. Rund 200 Höhenmeter gilt es dabei zu überwinden, schon steht man vor dem Berggasthof – oder aber, man nutzt die Gunst der Stunde und nimmt gleich eine Tagestour mit grandiosen Ausblicken in Angriff.
Touren-Tipp «Fenêtre d’Arpette»
Ist die Baumgrenze oberhalb des Talbodens erst einmal überwunden, weisen farbige Markierungen an gewaltigen Felsbrocken die Richtung. Sportlich geht es, zuletzt im Zickzack, hoch zum Ziel dieser Wanderung, dem «Fenêtre d’Arpette». Das Fenster trägt es zu Recht im Namen: Durch die Öffnung im rauen Kamm bietet sich ein überwältigender Blick auf den Trient-Gletscher, auf verschiedene Gipfel des Mont-Blanc-Massivs und den Stausee von Emosson. Das Beste daran: am Ende der rund vier- bis fünfstündigen Tour wartet das Relais d’Aprette mit seinen hausgemachten Gerichten, von der Hausspezialität Pavé de Boeuf mit Pommes Allumettes über eine grosse Auswahl an knackigen Salaten bis hin zu Fondue, das in einem Berggasthof natürlich nicht fehlen darf.
Promoted Content: Dieser Beitrag ist in Zusammenarbeit mit TravelContent entstanden. Mehr dazu erfahren Sie in unseren Richtlinien.
